Protagonista di questo thriller è un ragazzo dodicenne di buona famiglia, orfano dei genitori, finito in un Istituto di correzione per aver rubato l'auto dello zio paterno nel tentativo di sfuggire ai suoi continui maltrattamenti. Il ragazzo ha ucciso accidentalmente un sorvegliante dell'Istituto dopo che questi, senza motivo apparente, aveva a sua volta tentato di sopprimerlo. Fugge. L'inseguimento diventa una colossale caccia all'uomo che coinvolge non solo le forze di polizia, ma stampa, televisione e persino un'organizzazione criminale. La vicenda diventa un caso nazionale e il suo protagonista, novello Oliver Twist dei nostri giorni, corre sino alla fine, davvero senza mai "voltarsi indietro".