L'Italia, ex cenerentola del rugby, affronta la sua sesta avventura mondiale a settembre in Francia - con l'obiettivo di centrare per la prima volta l'accesso ai quarti di finale, e di entrare nelle prime otto nazioni del mondo, e poi chissà. La soglia della consacrazione arriva al termine di un'annata irripetibile, che ha fatto scoppiare la rugby-mania in tutto il paese grazie alle vittorie contro Scozia e Galles nel Sei Nazioni. Ma qual è stata la via italiana all'eden ovale? Dalla cronaca si passa al racconto. Perché quella della Nazionale azzurra è una storia fatta di episodi e aneddoti, raccolti in vent'anni da chi, assieme a un pugno di cronisti sempre gli stessi - ha inseguito e descritto per i lettori dei quotidiani italiani la passione azzurra anche quando le tribune stampa non erano ancora affollate. Dal Sudafrica appena uscito dall'apartheid nel 1995, all'Australia nel 2003, dalla Gran Bretagna, alle Fiji, all'Argentina, luoghi in cui il paradiso del rugby è già sceso in terra da tempo.