Il romanzo narra di una società "futura" ingessata, ove la noia viene combattuta solo con l'allestimento di uno spettacolo cruento, ammantato da una speranza demagogica. Nella città-stato si contrappongono all'autorità costituita le forze più dinamiche mosse dalla necessità impellente di sopravvivenza e di sopraffazione. L'occhio dell'autore, in questo mondo circoscritto, vibra all'unisono con la parte indifesa ed emarginata della società, il fanciullo, intorno cui fioriscono le schermaglie.